Scegli un canale e immediatamente vedi il titolo della canzone ed il gruppo, oltre ovviamente al nome del canale che stai ascoltando. Tecnicamente il prodotto è valido nelle zone suburbane ma ha dei problemi seri nelle grandi città per via dell'ostacolo rappresentato dai palazzi alti e vicini e così in molte di queste zone hanno provveduto ad istallare dei ripetitori terrestri.

Ah, ovviamente come la pay TV si paga eh... non è mica gratis: costa circa 15 dollari al mese. Se avessi la macchina e viaggiassi molto in giro per gli Stati Uniti credo che lo farei. Per il resto, se viaggio mi piace ascoltare i talk show delle radio in AM.

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All'inizio è un pò un casino e da anche un pò fastidio. La prima volta per me fu a Varese: ero in trasferta con una auto a noleggio quando ad un semaforo rosso scesi dalla macchina lasciandola in "Drive". L'auto subito partì senza che nessuno fosse al volante e quasi andò a sbattere contro una Mercedes che avevamo ferma davanti. Salvò la situazione il mio collega che stando seduto sul sedile del passeggero ebbe la prontezza di riflessi di tirare il freno a mano.

Comunque... una volta che ci si è abituati ad usarlo poi diventa impossibile farne a meno. Che palle quando sei nel traffico cambiare marcia ogni 10 secondi... e la frizione? A che serve avere la frizione? Boh... Ogni volta che guido penso sempre la stessa cosa: ma perchè in alcuni paesi (Italia compresa) la gente si ostina ad usare il cambio manuale? Credo che l'unica spiegazione possibile sia l'abitudine.

E si perchè se proprio devi fare la guida Formula 1 con freno motore e tirate a 12000 giri basta passare alla modalità semi-automatica e facendo + / - sulla levetta puoi dare sfogo alle tue pulsioni. Del resto, le auto di Formula 1 (quelle vere) hanno il cambio semi-automatico, mica manuale! Non c'è quindi motivo al mondo per farne a meno. Provare per credere.

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Qualche anno fa ero a Firenze e tramite l'amico Duccio ero a cena di una famiglia Fiorentina.
Si parlava del più e del meno quando inevitabilmente cominciano le domande su New York e come si sta in America. Apriti cielo. Io non aspettavo altro e comincio con la filippica filo-Americana e anti-Italiana che ormai mi contraddistingue. "E in Italia non funziona un cazzo, in Italia le cose vanno male, e questo e quello..." tutto quello che sono sicuro sapete benissimo anche voi insomma. La famiglia ospitante annuiva e condivideva. Eravamo tutti d'accordo fino a quando ad un certo punto per corroborare le mie vedute tiro fuori un esempio: i Taxi.

Dico io: "a New York alzi un braccio e se ne ferma uno. Sali, fai diversi chilometri in giro per Manhattan e raramente spendi più di dieci dollari. Se la sera vai a ballare o al bar e non ti va di prendere la metro prendi il Taxi senza pensieri... non è un lusso ma una consuetudine. E qui in Italia? Prendete la stessa Firenze: tutti i gli autisti fermi in colonna a leggere libri. Il Taxi non lo prende mica nessuno perchè se poco poco ci sali sono legnate e prima che te ne accorgi ci lasci 30 Euro. A New York i Taxi non stanno mai fermi, tanto che le officine per le riparazioni lavorano quasi solo di notte... L'Italia è uno scandalo ed i Taxi ne sono l'esempio lampante".
A tavola scende il gelo. Nessuno sa più cosa dire... Il proprietario abbozza una difesa: "ma no... non è... se però... ma forse...". Dopo qualche minuto esce fuori la verità: sia il padrone di casa che suo figlio sono Tassisti propriò lì a Firenze.
Che scena ragazzi! Priceless... poi alla fine ce la siamo presa a ridere e mi hanno anche dato in parte ragione, ammettendo che il servizio andrebbe rivisto e riorganizzato tenendo però presente sia le esigenze degli utenti che quelle categoria.

Ma come funzionano i Taxi a New York City?

New York è sicuramente la capitale mondiale dei Taxi al punto che gli "Yellow cab" sono diventati un elemento caratteristico e distintivo della città stessa. In certe ore della notte, ma spesso anche di giorno, in strada si vedono passare più Taxi che automobili private e visto l'enorme successo credo che NYC sia un caso da studiare accuratamente e da prendere come esempio virtuoso da imitare.

Conosco almeno 5 tassisti di Manhattan e per ammazzare il tempo ho avuto modo di conversarci per ore ed ore (letteralmente) così mi hanno spiegato vita morte e miracoli del loro lavoro.
Ci sarebbero diverse tipologie di Taxi ma io considererè solo quelli gialli che tutti conoscono e che nell'immaginario collettivo sono gli unici disponibili in città, anche se non è assolutamente così.

Il Taxi Giallo vede impegnati tre diversi attori:

1) Il proprietario della Licenza
La Licenza si chiama Medallion e vale attualmente circa 650.000 dollari. Generalmente queste licenze sono possedute da singoli individui ma capita anche che delle società ne possiedano diverse. Per chi non ne avesse una l'affitto mensile di una licenza può costare 2000-2500 dollari al mese. Le persone che conoscono sono tutti tassinari veterani degli anni '70 e '80, gli anniin cui le licenze non valevano nulla rispetto a quello che valgono ora e loro, immigrati venuti da Haiti senza ne arte ne parte, guidando sono riusciti a comperarle e a prosperare. Ora hanno tutti due o tre Americnai figli all'Università.

2) Il proprietario del mezzo
Il Taxi giallo è originariamente una automobile qualsiasi che poi viene modificata opportunamente per lo scopo. I cambiamenti apportati sono importanti: l'auto viene verniciata di giallo e serigrafata,  l'abitacolo viene separato in due ambienti distinti, vengono istallati monitor, telecamere, GPS, lettori di carte di credito, delle luci di emergenza che comunicano alla polizia eventuali problemi a bordo, cartelloni pubbliciari. Tutti i Taxi adesso devono essere elettrici o ibridi.
Anche in questo caso del mezzo può essere sia un privato che un "Garage", ossia una piccola azienda generalmente munita di autofficina che fa circolare questi mezzi affittando da terzi la licenza - o medaglione - da bullonare trasversalmente sul lato destro del cofano.

3) L'autista
Molto raramente l'autista del Taxi è la stessa persona che troviamo al punto 1 ed al punto 2. Più spesso gli autisti sono giovani squattrinati, studenti, immigrati di prima generazione che cercano un metodo veloce per guadagnare qualche soldo. Diventare autista di Taxi è semplice: tramite un apposito corso ed esame si deve acquisire la patente di guida commerciale. Particolarmente severi sono i controlli sul consumo di Alcool o di droghe illegali che vengono ripetuti periodicamente per cui se si beve troppo o si hanno delle abitudini troppo mondane magari non si riesce ad averla.
Comunque, una volta avuta la patente ci si reca presso uno dei tantissimi "Garage" a disposizione per affittare una macchina pronta all'uso al modico prezzo di 140 dollari a turno (si può in realtà scendere fino 100 a seconda dell'orario, della fiducia ecc). A quel punto si è pronti per far salire i passeggeri ed al termine del turno - che dura 12 ore - tolto la spesa per l'affitto del Taxi, la Benzina e le tasse rimarranno puliti un 100-150 dollari in una giornata qualsiasi ma anche due o trecento nei weekend. Decide quindi l'autista se lavorare di giorno, di notte, 7 giorni su 7 oppure soltanto nei weekend ed è sempre lui che decide se starsene fermo a leggere per ore oppure prendere passeggeri a raffica uno dietro l'altro.

A me piacerebbe di brutto farmi una esperienza come Tassista. Se avessi opportunità la patente commerciale la farei anche solo per tenerla in un cassetto. Poi magari in un pariodo di vacche magre la tiro fuori e mi faccio solo i weekend a 200 dollari a botta. Mi faccio qualche corso e durante la settimana lavoro come cameriere nei locali di lusso (e si perchè in fondo sono sempre un Italiano... mica no!). Poi ne farei un altro, ci metterei sopra un paio di tatuaggi e la sera vado a fare il barista... Se mi va di lavorare e ho bisogno vado, altrimenti sto a casa con una bella bottiglia di Whiskey e - come diceva Bukowksi - "drink myself to bed". Fantastico...

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- 22 Linee
- 468 Stazioni (35 in meno rispetto al totale delle stazioni di tutte le altre metropolitane d'America)
- 1350 Km di binari
- 6356 Carrozze (Trenitalia ne ha 7476 in tutta Italia)
- 1.604 miliardi di passeggeri nel 2009 (seconda solo a Tokyo, Mosca e Seul)
- 5.2 milioni di passeggeri al giorno nel 2010
- 180 mila passeggeri al giorno solo a Times Sq-42 St, 150 mila a Grand Central-42 St
- 61 Km di tratta percorribili dal Bronx fino al Queens
- 3100 Agenti di Polizia (2500 NYPD Transit Bureau + 600 MTA Police)
- 1 aggressione ogni 920.000 passeggeri  (anno 2010)
- 1 furto ogni 85.000 passeggeri (anno 2010)

quasi dimenticavo: aperta 24 ore al giorno per 365 giorni all'anno

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Comunque.... stasera vi voglio fare un paio di esempi di cosa significa "pagare il dovuto" in America.
Qui i debiti si pagano sempre e se non li paghi le conseguenze sono talmente gravi che fanno in modo di convincerti.

Primo caso che ho letto su un blog: c'è una ragazza che vive sola. Una notte torna a casa e il portone non si apre. Lei ha le chiavi, le inserisce, gira nella toppa eppure il portone rimane immobile. Prova diverse strade poi alla fine si ricorda di un piccolo adesivo che sta sul portone di ingresso e che reclamizza i servizi di un fabbro di emergenza H24. Si trova costretta dalle circostanze e così chiama quel numero.
Nel giro di poco (siamo nel cuore della notte) arriva il fabbro che riesce a forzare il portone sostiuendole la serratura che si era rotta il tutto al modico prezzo di 600 dollari.
La ragazza a momenti sviene... ma come 600 dollari io sono una povera ragazza single?!?  guadagno poco... ma non me lo potevate dire prima??? ecc ecc ecc. Insomma si decide a non pagare e così il fabbro senza scomporsi chiama il 911. Dopo 5 minuti arriva una pattuglia che raccolti gli estremi della vicenda mette la signoria di fronte ad un bivio: 1) o paghi e finisce qui 2) non paghi e ti arrestiamo, ti portiamo in cella e di denunciamo per furto di servizi. La ragazza sconsolata si fa accompagnare al Bancomat, prende i 600 dollari e paga il fabbro. Fine della questione.

Stasera invece ho visto una situazione analoga coi miei occhi. Davanti al Madison Square Garden arriva un Taxi di quelli non gialli, accosta e fa cenno alla Polizia sul marciapiede.
Il tassista spiega che aveva a bordo un passeggero che si rifiutava di pagare la corsa ($30) e questa (un altra ragazza) racconta a sua volta che non aveva soldi ne documenti ma che per pagare il conto faceva affidamento sul fatto che la stesse ad aspettare un amico. Peccato però che dell'amico non c'era nessuna traccia.
Siccome la ragazza non era molto accomodante - anzi sembrava facesse di tutto per far esplodere il tassista - questo ad un certo punto si spazientisce e taglia a corto insistendo sul fatto di voler spongere denuncia. Apriti cielo! I poliziotti sul marciapiede si fanno perplessi e sembra vogliano dire: vuoi vedere che ci tocca ammanettare una ventenne per una questione di $30? La ragazza scende dalla vettura e le cose stanno per precipitare quando finalmente si vede l'amico ritardatario e così pagato il conto il tassista se ne riparte coi soldi, la ragazza si risparmia le manette e i poliziotti l'arresto non del tutto entusiasmante.

Gli esempi analoghi sarebbero tanti altri ma in soldoni il morale della favola è che il debito qui è un concetto quasi sacro che va onorato da tutti e che viene difeso dalla società con tutta la forza necessaria. Non esistono niente "ma" e niente "se". Qui si paga e basta altrimenti arrivano le conseguenze.
Le storie dei datori di lavoro che non pagano i dipendenti, delle aziende che non pagano i fornitori o dei mariti che non pagano le mogli in genere finiscono sempre tutte allo stesso modo e tutte molto male. Meglio non fare la prova... e anzi adesso che ci penso io non ho mai pagato quel pedaggio autostradale di un mesetto fa.
Domani chiamo Enterprise! Non vorrei venissero ad arrestare anche me

Adios amigos

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Tutti conoscono le fantastiche immagini di questa città. In pochì invece ne conoscono i suoni.

In futuro cercherò di regalarveli dopo averli registrati: sono convinto che farne dei video sarebbe fuorviante e riduttivo.

Il primo che vi propongo è la voce di un'uomo che da anni per fare l'elemosina ripete a un mantra ossessivo. Siede sempre nello stesso punto tra la 34esima e la sua performance è ormai parte integrante di quello scorcio di Manhattan: Guys can you help me get sometin to eat, please?

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In vent'anni di Radio mi è capitato di soccorrere una persona durante una alluvione, di paracadutarmi in Piemonte con una stazione radio portatile, di parlare diverse volte con astronauti a bordo di due diverse stazioni spaziali, di giocherellare con satelliti radioamatoriali, di ricevere i segnali dello Space Shuttle Columbia, di contattare un sommergibile in navigazione, di trasmettere da dentro un vecchio incrociatore della Marina Australiana... insomma di tutto... potrei raccontare un milione di storie perché in tutto questo tempo la radio è stata (ed è ancora) per me un hobby fantastico.

Ci sono però dei pazzi che non si accontentano delle cose normali e si prodigano per andare "oltre". Mi riferisco ad esempio a quelli che per divertirsi irrompono sui satelliti militari.
Voi vi sorprenderete eppure non è certo un segreto il fatto che diversi satelliti militari - tra cui il Sicral della Marina Militare Italiana - vengono saltuariamente utilizzati oltre che dai legittimi proprietari anche da altri smanettoni "curiosi" che li usano per chiacchierare amabilmente tra loro. Succede così che l'Aviazione Americana viene interrotta da dei ragazzini Brasiliani o addirittura (come nei giorni scorsi) che sul satellite della Marina Italiana venga trasmessa una playlist di musica anni '70 e '80 . Sarà una concidenza eppure oggi il satellite è stato spento.

Il sistema più bersagliato però è certamente l'UHF Follow On della NATO che ormai in Brasile è diventato una sorta di baracchino utilizzato fin anche dai camionisti per parlare con le proprie mogli. Riuscire a procurarsi un setup in grado di sfruttare i satelliti dell'Alleanza Atlantica richiede infatti costi ridottissimi e delle abilità che potrebbe avere anche un tredicenne: bastano una radio da $50 da prendere usata su ebay, qualche componente elettronico ed una antenna che si può costruire in 15 minuti per poter trasmettere via satellite il proprio segnale su tutta l'area di interesse della NATO (Sud America, Nord America, Europa). Diverso è invece il livello di difficoltà per il satellite Italiano che al quanto pare richiede attrezzature più sofisticate e conoscenze tecniche non del tutto comuni.

Altro che fare le penne col motorino davanti alla pattuglia dei vigili urbani! Di questi tempi ci sono adolescenti che si dedicano a bravate ben più complesse e ben più "audaci". Roba che se li beccano finiscono a Guantanamo Bay full inclusive e tutto spesato.

PS
Onde evitare altre visite "strane" al blog è bene specificare che le informazioni contenute in questo post sono tutte reperite dalla rete tramite google. Non sono quindi quindi a conoscenza di nessun dettaglio riguardo nessun "fatto" che non sia già di pubblico dominio

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Mi domando se in Italia si parla abbastanza del caso dell'Ing. Andrea Rossi, il ricercatore che assieme all'Università di Bologna sta facendo rispolverare la dolorosa e decennale storia della fusione nucleare fredda.

Rossi sostiene infatti di aver messo a punto un reattore in grado di produrre energia a costi bassissimi, senza utilizzare combustibili pericolosi, senza produrre nessuna scoria inquinante e senza contribuire alle emissioni di Anidride Carbonica. Si chiama E-Cat, appartiene alla categoria dei LENR (Low Energy Nuclear Reaction) e per funzionare utilizza piccole quantità di nickel ed idrogeno assieme ad un catalizzatore che è finora rimasto segreto.

Le possibilità sono due: o si tratta di una truffa eccezionale oppure ci troviamo davanti alla più importante invenzione del millennio oltre che alla soluzione definitiva dei problemi energetici mondiali. Riuscire a capire quale delle due ipotesi sia quella giusta non è facile perchè attualmente ci sono autorevoli sostenitori per entrambe.

Andrea Rossi dal canto suo è pragmatico e dichiara che cancellerà qualsiasi dubbio nella maniera più convincente possibile: combinando 52 piccoli reattori ne ha assemblato uno più grande capace di sviluppare circa 1MW (cioè la potenza necessaria per alimentare qualcosa come 500/2000 utenze domestiche). Tale super reattore verrà acceso a Bologna per la prima volta il 26 Ottobre e non da Rossi ma da alcuni consulenti esterni di una azienda Americana che si sta interessando al progetto.

Qualcuno a Bologna ne ha sentito parlare? Fatemi sapere le internals dai!

Ciao

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Dando un rapido sguardo ai numeri ho trovato dei dati sorprendenti: com'è possibile che l'area di New York (12 milioni di persone) presenta una concentrazione di particolato PM10 che è circa la metà della media delle principali città Italiane? Per fare un esempio, mentre la concentrazione a NY è pari a 31 21 microgrammi per metro cubo, a Modena essa è pari a 42, a Padova 43, Napoli e Milano 44, Torino 47. Un livello paragonabile a New York lo si trova solo nella città di Campobasso in Molise.

Credo che l'unica spiegazione possa essere il livello di diffusione dei motori Diesel. Il particolato emesso dai Diesel è infatti 30 volte superiore a quello emesso dai motori a Benzina e mentre negli USA i motori a gasolio sono utilizzati esclusivamente dai mezzi pesanti, in Italia essi vengono adottati anche da una buona percentuale di automobili private. Voi avete altre idee?

In ogni caso anche la scienza conferma che in Italia è davvero venuto il momento di cambiare aria... heeheh

Ciao

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Si creda una piccola folla da entrambi i lati della strada. Ad un certo punto passa uno simil Rambo con una tuta tattica nera, armato fino ai denti. Sulla schiena ha scritto in giallo "US SECRET SERVICE - K9". Lui passa indisturbato, noi altri aspettiamo.

Passano alcuni minuti, nessuno sa il motivo di così tanto rigore ma non è difficile immaginarlo: sta infatti per arrivare in macchina Obama.

Al centro dell'incrocio ci sono diversi ufficiali in camicia bianca. Di tanto in tanto delle strane automobili nere coi vetri si spostano passo d'uomo. Si fermano per e gli occupanti scambiano qualche parola, poi vanno oltre.
Ad un certo punto un signore distino giacca e cravatta passa con disinvoltura attraverso l'incrocio. Uno degli ufficiali gli punta il dito addosso e da lontano grida "Who is that guy?!?". Il signore dietro l'orecchio ha un auricolare col filo trasparente arrotolato. Allargato il bavero della giacca gli mostra qualche cosa, forse un distintivo più probabilmente una spilla. L'ufficiale annuisce e l'uomo passa oltre.

Finalmente si cominciano a sentire i guizzi delle sirene. Arrivano le Harley Davidson della Polizia. Saranno una dozzina, un paio di mezzi degli SWAT (o come ESU come li chiamano qui) , poi altre volanti, a seguire dei mezzi scuri simili a quelli che si vedevano a zonzo in precedenza. Anche questi hanno i vetri neri ma i finestrini posteriori sono aperti ed è perciò possibile vedere chi c'è a bordo. Uno per lato si scorgono degli uomini coi capelli corti e gli occhiali da sole, con la testa scrutano la folla, i palazzi, su e giù, avanti ed indietro. Dal finestrino spuntano inoltre calci dei fucili automatici.

C'è poi un altro van col vetro posteriore rimosso. Dentro c'è un uomo che siede rivolto all'indietro ed è evidente che è pronto ad aprire il fuoco in qualsiasi momento attraverso il retro del mezzo. Sul tetto due antenne stranissime che non sono riuscito ad identificare in nessun modo.

Poi arrivano due Limousine identiche. Molto lunghe. Nonostante l'eleganza e la cura dei particolari sembrano pesanti come carri armati. La prima era vuota, mentre nella seconda si vede Obama che saluta sorridendo la folla. Mi sarà passato davanti a 5 metri distanza.

La coda del convoglio era forse più imponente della testa. Gli uomini armati della parte posteriore non fanno infatti mistero del fatto che imbracciano un arsenale ed alcuni al posto degli occhiali da sole hanno quelle mascherine trasparenti che si usano al poligono di tiro. C'è addirittura un camioncino tutto nero, carico di chissà che cosa.

Passano le auto di coda della Polizia ed il gruppo scompare con la stessa rapidità con cui è arrivato.

Oltre a tutto ciò, mi dicono, uomini e donne in incognita mescolati tra il pubblico, cecchini appostati lungo l'intero tragitto, sensori sparsi che determinano la provenienza esatta di un eventuale sparo ed impensabili vie di fuga dalla città da utilizzare in caso di emergenza.

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